Rock Lives

Avez-vous déjà été à un festival ? Dans le genre, la Garden Nef Party 2008 d’Angoulême est un petit bijou : une programmation à faire pâlir d’envie un bonne partie de la « concurrence », un site superbe, une organisation irréprochable et un souci écologique constant (des brigades vertes aux poubelles de tri, des gobelets consignés aux saucisses bio, etc. ; c’est dans l’air du temps). Mais surtout une volonté de conserver des proportions humaines et d’éviter la surenchère, avec une douzaine de groupes par jour (répartis sur deux scènes), ce qui peut paraître maigre face à d’autres grosses machines, mais énorme aux vues de la qualité proposée… Autre délicate attention des organisateurs : l’ensoleillement continu, d’un bout à l’autre du festival ; les filles sont magnifiques – les garçons ne sont pas mal non plus –, les sunglasses de sortie, les t-shirts savamment choisis dans la garde-robe...

Vendredi 18 juillet

Le trio anglais d’Archie Bronson Outfit est chargé de l’accueil des premiers festivaliers sur la petite scène (nommée « Valette Stage »), et constitue une des bonnes surprises du festival, tricotant un bon vieux rock d’obédience psychédélique sur de bonnes vieilles guitares : direct, sans fioriture, un groupe à suivre... Pas de chance pour les retardataires, car déjà les BB Brune aspirent les foules et les filles vers la grande scène (« Garden Stage »). Ces jeunes adulateurs de Pete Doherty ont visiblement bossé, jouent carré, et ne semblent nullement impressionnés de jouer sur une scène trop grande pour eux. Ode à l’adolescence et aux jeans slim fit.

C’est ensuite Alela Diane qui prend le relais sur la Valette Stage, en mode folk, seule avec ses chansons et sa guitare, et une voix qui évoque celle de Rosemary de Moriarty programmé un peu plus tard. Nada Surf enchaîne sur la vaste Garden Stage, avec un son parfois approximatif. Malgré leur capacité à faire lever les bras du public, et la présence d’un invité en renfort aux claviers, la power pop du trio semble désespérément inoffensive, bien loin du Popular des débuts. Bravant l’ennui, mieux vaut retourner vers l’autre scène attendre les Moriarty, qui ont le vent en poupe et ne cessent de tourner depuis plusieurs mois. Leur côté terriblement rétro et déluré à la fois les rend plutôt attachants ; mais, programmation oblige, on ne peut s’empêcher de zieuter vers la grande scène où se prépare l’entrée en scène de The Kills qu’il est hors de question de manquer. Et de fait, on monte ici d’un cran, avec les premières sensations fortes – très fortes – de la journée. Le duo a changé de catégorie et atteint désormais des sommets depuis la sortie de leur troisième et excellent album « Midnight Boom ». Ils déboulent tous les deux en pantalon moulant, chapeau sur la tête, lui tout en noir, avec son flegme british d’aristocrate rock décadent, elle dans ses boots en or et sa chemise léopard, tournant comme un fauve en cage. Le son est énorme, porté par le beat de la boîte à rythme, le show monte en intensité, de plus en plus sexuel, et on vire carrément au documentaire animalier, à voir comment ces deux-là se tournent autour, s’ignorent, se cherchent…

Pas le temps de se remettre de cette claque, le marathon continue, et Jon Spencer prend d’assaut la Valette Stage avec ses Heavy Trash, sous les dernières lueurs du jour. C’est un voyage dans le temps pour un pur moment de Rock’n’roll en costard et pelle à tarte, vieilles grattes et contrebasse virevoltante. Rockabilly et Rythm’n Blues, incantations farouchement hurlées, le prêcheur gominé et son gang enchaînent les titres à la vitesse de l’éclair. La classe américaine. Pas de répit, les Raconteurs de Jack White sont déjà sur la scène Garden. Impressionnants, Brendan Benson et White se partagent les guitares et le chant, tandis que Jack Lawrence se déchaîne sur sa basse Rickenbaker. Le groupe compte ce soir un cinquième membre, chargé des claviers et des chœurs. Tout ce petit monde se fait visiblement plaisir, se donne sans compter – Jack White y laissera quelques cordes de guitares –, l’énergie est palpable… Mais ce n’est pas fini, il faut penser au Brian Jonestown Massacre, attendu sur la petite scène. Après une prestation mitigée à Paris deux semaines plus tôt, Anton Newcombe semble en meilleure forme et tient le cap. Les chansons sont toujours aussi lumineuses et la troupe tisse un mur du son psychédélique avec toute la puissance que peuvent générer leurs guitares. Le son est très fort, un véritable tsunami qui submerge le public. Entre deux chansons, Anton et ses sbires entonnent des « Let’s go fuckin’ mental, la-la-la » façon supporters de foot : devenons timbrés… Et pourquoi pas ? Cette plongée dans les limbes n’a guère à voir avec quoi que ce soit de rationnel, et après cette débauche de décibels, certains n’ont plus tout à fait les pieds sur terre.

La grande scène accueille par la suite Justice, et leurs deux murs d’amplis Marshall aussi immenses qu’inutiles pour leur électro post Daft Punk. Sous les platines, des lumières à la K2000, et au centre leur grande croix lumineuse qui ferait presque oublier le symbole qu’elle détourne : incroyable que personne n’y ait pensé avant, adopter le signe le plus répandu au monde ! Justice, plus célèbre que le Christ ? Mouais. Les plus courageux pourront encore s'enfoncer un peu plus dans la nuit, sur les rythmes du DJ set de Simian Mobile Disco.

Samedi 19 juillet

Deuxième jour. Le soleil cogne encore plus fort. Le rock aussi. Ponctuels, les Hushpuppies, tous vêtus d’une chemise blanche immaculée (assortie au slim moule-burnes du chanteur), assurent un bon set d’ouverture sur la grande scène. Le bassiste, en short et la jambe dans le plâtre, se donne autant que le reste du groupe, pratiquant le pédalo sur sa chaise avec une aisance estivale. Leurs jeunes amis Bordelais de Kid Bombardos prennent le relais et poursuivent dans la même veine rock. Fermez les yeux, on jurerait les Strokes. La scène anglo-saxonne de ces dernières années a fait des petits jusque dans nos contrées, et ces deux premiers groupes nous montrent avec brio que ce rock-là est aussi possible en France. Qui s’en plaindrait ?!

Ensuite Mademoiselle K sur la Garden Stage fait sa Mademoiselle K, se plaint de son pédalier qui ne marche pas, s’essouffle sur ses chansons et son personnage pour finalement pas grand chose... Puis c’est au tour de Patrick Watson, qui après les derniers réglages, entre tranquillement en scène avec ses acolytes, et fait sursauter tout le public en attaquant dans un tonitruant fracas. Entre les harmonies vocales et un timbre de voix proche de celui de Chris Martin, on pourrait craindre l’ennui ou la grandiloquence, mais ces Canadiens ont le grain de folie qui fait défaut aux bien trop sérieux Coldplay (sans parler de Muse !). Le Patrick Watson en question travaille sa voix au delay, violente son piano et ses claviers, le batteur joue de la scie et des casseroles, le guitariste gonfle un ballon de baudruche qu’il fait siffler devant les micros de sa guitare, et le bassiste… est en short ! Voilà un groupe qui mérite que l’on se penche de plus près sur leur album Close To Paradise…

Autre groupe inventif, The Do poursuit sur la grande scène. Certains s’interrogeaient face à la démesure du buzz et un album inégal mais parsemé de réelles pépites ; en fin de compte, le duo dépasse les espérances. Accompagnés d’un batteur, Olivia Merilahti (guitare et chant), et Dan Levy (basse et claviers), maîtrisent leur sujet, et le passage au live sied plutôt bien à leurs compositions. Le public ne s’y trompe pas et le leur rend bien. Mais déjà il faut penser aux BellRays, une des affiches attendues du festival, pour le plus rock’n’roll des soleils couchants. Tandis que le bassiste chauffe le public, Bob Vennum, sous sa tignasse blond argent à la Jay Mascis de Dinosaur Jr, tire d’agressifs riffs de sa Gibson. Lisa Kekaula, perchée sur ses talons aiguilles et moulée dans une robe noire dont les échancrures dessinent des cuisses au galbe généreux, donne de la voix avec une facilité, une classe et un naturel déconcertants ; le batteur quant à lui est dans le ton de la journée, semble-t-il, et arbore un très seyant petit short ! Le groupe enchaîne sans répit devant un public visiblement impressionné.

Ce sont les Hives qui endossent sans complexe la responsabilité de prendre la suite, pour un show à leur démesure, avec leur nom en néon rouge derrière eux, visible depuis l’espace. Dans leurs traditionnels costumes noir et blanc, le groupe, mené par l’intenable, hurlant et sautillant Howlin’ Pelle Almqvist, envoie pied au plancher un punk-rock des plus régressifs, avec des titres aussi imparables que Walk Idiot Walk, ou Two-Timing Touch And Broken Bones.

Puis c’est au tour d’Adam Green de monter sur la scène Valette. Accompagné de deux choristes, Green, avec son allure de nerd dégingandé et son t-shirt à franges importé des sixties, se dandine tant bien que mal au milieu de ses musiciens pour faire patienter un public de plus en plus concentré sur l’objectif principal de la soirée : Iggy & The Stooges ! Leur nom était sur toutes les lèvres depuis le début de la journée… Et bien sûr leur entrée en scène soulève la foule. Mike Watt vient se coller à son énorme ampli basse, les frères Ashton, sous leurs casquettes, à leur place également : Scott, monolithique derrière les fûts, et Ron, à côté de son stack Marshall, tricotant avec un détachement tranquille des riffs teigneux et vénéneux ; et Iggy-1000Volts qui, bien sûr, ne tient pas en place. Une fois de plus, il semble avoir mis les doigts dans la prise avant de débouler, muscles tendus, plus bestial que jamais, poussant des grognements face à un public fasciné qui en redemande. Et déjà le ballet des roadies commence derrière lui entre les câbles et les pieds de micro virevoltants… Le set commence par les classiques (Loose, 1969, I Wanna Be Your Dog) et, comme toujours, No Fun est le moment où la scène se laisse envahir d’une trentaine de fans dans un joyeux foutoir. La suite fait la part belle aux morceaux plus récents comme Electric Chair ou My Idea Of Fun. Iggy semble insatiable, dansant – gesticulant – dans des convulsions désarticulées, même une fois ses complices partis. De retour sur scène, il pousse le vice jusqu’à offrir un deuxième I Wanna Be Your Dog en rappel, histoire d’enfoncer le clou, avant de quitter la scène en gambadant comme un gamin. Surréaliste et toujours aussi impressionnant !

Pour les survivants, il reste encore Peaches et son DJ set sur la petite scène, en attendant Birdy Nam Nam pour qui la grande scène se couvre d’un décor technoïde couvert de mystérieux chiffres lumineux.

« Cette année c’est Angoulême Rock City » prévenait Philippe Manœuvre dans le petit journal distribué aux festivaliers. Promesse tenue ! Touchée par la grâce, avec une programmation de haut vol, la Garden Nef Party était à coup sûr Le festival à ne pas manquer cet été. Désormais, une seule question demeure : sauront-ils réitérer le hold-up l’année prochaine ?

F.G.